Las estadísticas se refieren a las poblaciones de migrantes internacionales. Incluyen a todos los residentes de un país nacidos en el extranjero, independientemente de cuándo hayan entrado en el país. En el caso de los países para los que no se dispone de información sobre la población nacida en el extranjero, el DAES utiliza los datos sobre los ciudadanos extranjeros. Por consiguiente, el número de migrantes internacionales puede no incluir a los migrantes de segunda generación, que nacieron en el país pero de padres que migraron. Además, los datos sobre la población no deberían confundirse con los datos sobre los flujos migratorios anuales (es decir, el número de migrantes que entran en un país o salen de él en un año).