Urbanización y migración

Definición

Los conceptos y las definiciones clave que se exponen a continuación son importantes para comprender la urbanización y la migración. La siguiente enumeración no pretende ser exhaustiva:

Definir el término urbano es difícil, por lo tanto, no existe una única definición global de qué constituye un asentamiento urbano. La definición del término “urbano”, tal como lo utilizan las oficinas nacionales de estadística, varía entre los países y, en algunos casos, cambia con el tiempo en cada país. Algunos países definen las zonas urbanas sobre la base de un umbral mínimo de población y de la densidad de población, mientras que otros países utilizan una definición administrativa de lo que constituye una zona urbana. En otros, se incluyen más criterios, como la proporción de trabajadores empleados en sectores no agrícolas y la disponibilidad de infraestructura o de servicios de educación, salud y de otro tipo (OIM, 2015 y ONU, 2018). La mayoría de los umbrales de tamaño de población urbana se sitúan entre los 1.000 y 5.000 habitantes (OIM, 2015).

El proceso de urbanización, también denominado transición urbana, hace referencia a “un cambio en la población, que pasa de estar dispersa en pequeños asentamientos rurales, en los que la agricultura es la principal actividad económica, a estar concentrada en asentamientos urbanos más grandes y de mayor densidad, caracterizados en los últimos siglos por el predominio de las actividades industriales y de servicios” (ONU, 2018).

El proceso de urbanización generalmente se produce como resultado de uno o más de los siguientes procesos:

• el crecimiento demográfico natural;
• la migración neta desde las zonas rurales hacia las zonas urbanas;
• la extensión progresiva de las fronteras urbanas, o
• la creación de nuevos centros urbanos.

“Por lo general, la urbanización es principalmente el resultado de la migración” (OIM, 2015). 

El concepto de crecimiento de la población urbana a menudo se confunde con la urbanización, pero son conceptos distintos. El crecimiento urbano puede tener lugar sin que exista un proceso de urbanización si las zonas urbanas y rurales crecen al mismo ritmo, y supone el incremento del número absoluto de personas que viven en zonas urbanas específicas. Se define como “el aumento con el correr del tiempo del porcentaje de la población urbana como parte de toda la población. El crecimiento urbano se deriva tanto del crecimiento demográfico como de la migración internacional e interna (OIM, 2015). 

Migración entre zonas urbanas, migración entre zonas rurales, migración de zonas rurales a zonas urbanas y migración de zonas urbanas a zonas rurales. Estos tipos de migración se refieren al desplazamiento de personas de una zona urbana o rural a otra zona urbana o rural, y pueden tener lugar dentro de un territorio nacional o implicar el cruce de una frontera internacional (Glosario de la OIM, 2011).

El concepto de ciudad también resulta difícil de definir porque lo que constituye un asentamiento urbano varía y no existen criterios internacionales estandarizados para determinar dicho concepto (DAES, 2018). Pueden existir múltiples definiciones en relación con los límites de cualquier ciudad. En general, se pueden enumerar tres conceptos:

• La ciudad propiamente dicha describe una ciudad de acuerdo con un límite administrativo (ibíd.).
• La aglomeración urbana tiene en cuenta la extensión del área urbana contigua o área construida para definir los límites de la ciudad y, por lo tanto, es más grande que la ciudad propiamente dicha (ibíd.).
• La región metropolitana define sus límites de acuerdo con el grado de interconexión económica y social de las áreas cercanas, que se identifican, por ejemplo, por el comercio interrelacionado o los patrones de desplazamiento. Las regiones metropolitanas son más grandes que la ciudad propiamente dicha y pueden llegar a ser tan grandes como las aglomeraciones urbanas, pero de distinta manera. Si bien las aglomeraciones urbanas y las regiones metropolitanas pueden definirse en función de su tamaño, densidad y contigüidad, la definición de regiones metropolitanas incluye otros criterios diferentes, tales como las funciones administrativas, la industria y los servicios disponibles, entre otros (ibíd.).

Las ciudades también pueden clasificarse en función de los umbrales de tamaño de población (OIM, 2015 basado en DAES).

• Las pequeñas ciudades tienen hasta un millón de habitantes.
• Las ciudades de tamaño mediano son ciudades que albergan entre uno y cinco millones de habitantes. 
• Las grandes ciudades son ciudades de cinco a diez millones de habitantes. 
• Las megalópolis son ciudades con más de diez millones de habitantes.

Fuentes de datos

Existen fuentes de datos sobre la migración al igual que fuentes de datos sobre urbanización, pero lo que resulta más difícil es encontrar fuentes de datos fiables, comparables y exhaustivas que combinen datos sobre la migración y urbanización. 

La escasez general de datos sobre migración (disponibilidad y accesibilidad) a nivel urbano, en concreto en los países de bajos ingresos, tal vez refleje: 1) el enfoque tradicional centrado en la nación como unidad de análisis con respecto a la investigación sobre migración y política migratoria; y 2) una disyunción general entre las políticas nacionales y locales en materia de recopilación de datos con fines de gestión de la migración.

A continuación, se exponen las principales fuentes de datos que combinan los datos sobre migración y urbanización.

Los censos generalmente recopilan datos a nivel de ciudades sobre la población de migrantes internacionales aproximadamente cada diez años. Los datos que se recopilan son de carácter básico y agregado. Los censos pueden subestimar el número de migrantes, ya que normalmente excluyen los datos sobre los migrantes en situación irregular y los migrantes que viven en zonas periurbanas o en zonas situadas entre los suburbios y el campo. Los censos también recopilan datos a nivel de ciudades sobre la migración interna ya que registran los cambios de residencia de las personas a lo largo de un período determinado.

Los registros de población también recopilan datos a nivel de ciudades sobre la migración interna y la población de migrantes internacionales. En comparación con los censos, los datos recopilados a través de los registros de población son más actuales, ya que se actualizan con mayor frecuencia, y facilitan una mayor cantidad de información demográfica y socioeconómica. Al igual que los censos, los registros de población no suelen recopilar datos sobre los migrantes en situación irregular y solo existen en algunos países que, por lo general, están ubicados en las zonas más desarrolladas del mundo.

Las encuestas pueden recopilar datos a nivel de ciudades sobre la migración interna y la migración internacional, y facilitan información más detallada sobre los migrantes que los censos y los registros de población. Las encuestas demográficas y de salud, por ejemplo, pueden proporcionar datos sobre los resultados de salud de los migrantes e información relacionada con la nutrición a nivel de ciudades. Asimismo, también pueden facilitar datos sobre la migración interna desde zonas rurales a urbanas y, en algunos casos, sobre la migración internacional desde zonas rurales a urbanas. Además, las encuestas sobre el mercado laboral pueden proporcionar datos relativos a los resultados socioeconómicos de los migrantes, lo que hace que resulten útiles a la hora de valorar la integración de los inmigrantes.

En comparación con los censos y registros de población, las encuestas recopilan de manera más precisa datos sobre los migrantes, como sobre los migrantes en situación irregular, y facilitan la identificación de grupos de migrantes, como las mujeres, los niños y los refugiados.

Las fuentes de datos administrativos, como las estadísticas relativas a fronteras, los permisos de residencia y los registros de naturalización, pueden recopilar datos a nivel de ciudades sobre los migrantes internos e internacionales, pero estos datos no son exhaustivos, no siempre son de dominio público, no tienen en cuenta a los migrantes en situación irregular y pueden sobrestimar el número de migrantes.

Sitio web Globalization, Urbanization & Migration (GUM). Si bien no existe un conjunto de datos globales exhaustivos y comparativos sobre la relación entre las ciudades y la inmigración, la base mundial de datos urbanos de GUM es un primer paso para su creación. A partir de los datos procedentes de los censos nacionales y de los datos sobre urbanización de las Naciones Unidas, esta base de datos incluye datos a nivel urbano que miden la inmigración en más de 150 áreas metropolitanas (más de un millón de habitantes) en más de 50 países. Los datos abarcan las ciudades que tradicionalmente han sido puntos de entrada de inmigrantes y los destinos emergentes. 

Las siguientes fuentes de datos clave en materia de urbanización son importantes para las investigaciones sobre migración:

• El Informe World Urbanization Prospects del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas publica desde 1988 estimaciones y proyecciones que se actualizan anualmente sobre las poblaciones urbanas y rurales de todos los países del mundo, así como sobre sus principales aglomeraciones urbanas.
• El sistema de recopilación de datos del Anuario Demográfico de la División de Estadística de las Naciones Unidas recopila y divulga datos de los Institutos Nacionales de Estadísticas sobre densidad de población y urbanización. En el anuario se presentan distintos cuadros que facilitan estadísticas desglosadas por zonas urbanas y rurales, así como datos sobre la población de las capitales y ciudades de más de 100.000 habitantes. La División de Población de las Naciones Unidas emplea estos datos para elaborar las estimaciones que se incluyen en el informe World Urbanization Prospects. 
• El Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat) reúne, recopila, analiza y presenta informes sobre datos a nivel nacional, urbano o rural, así como de ciudades con el fin de llevar a cabo un seguimiento de las condiciones y tendencias de los asentamientos humanos. Entre las principales publicaciones de ONU-Hábitat figuran el compendio de estadísticas sobre asentamientos humanos, los informes mundiales sobre los asentamientos humanos y los informes sobre el estado de las ciudades del mundo. 

El Observatorio Urbano Mundial de ONU-Hábitat es una unidad estadística especializada que brinda apoyo en la recopilación y el análisis de datos relacionados con los indicadores urbanos. Este Observatorio también actualiza la base de datos de indicadores urbanos mundiales y brinda apoyo en la supervisión y la presentación de informes sobre la Nueva Agenda Urbana y el Objetivo de Desarrollo Sostenible 11 que pretende “lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles”.

Puntos fuertes y limitaciones de los datos

Los datos sobre urbanización y migración demuestran que la migración está fomentando, y seguirá haciéndolo, el crecimiento y la diversidad de las ciudades. Sin embargo, determinadas limitaciones relativas a los datos sobre la migración y en los datos que vinculan la migración y la urbanización impiden que los investigadores y los responsables de la formulación de políticas comprendan plenamente el impacto que tiene la migración en las ciudades y cómo el traslado a una ciudad afecta a los migrantes. Estos datos, así como la voluntad política de hacer uso de ellos cuando estén disponibles, son necesarios para desarrollar una planificación urbana eficaz, mejores políticas socioeconómicas y servicios que faciliten la integración de los migrantes, la coherencia de las políticas y la coordinación entre los diferentes niveles de los gobiernos y otras partes interesadas.

El Informe sobre las Migraciones en el Mundo 2015 de la OIM analiza algunas limitaciones que plantea el uso de los censos, las encuestas, los registros de población y las fuentes administrativas para la investigación en materia de migración y urbanización. En la página dedicada a las Fuentes de datos sobre la migración, así como en otras páginas temáticas, se analizan otras limitaciones sobre los datos relativos a la migración. 

Las principales limitaciones específicas de los datos que vinculan la migración y la urbanización son las siguientes:

La falta de definiciones estándar. El concepto de urbano o de ciudad varía de un país a otro y, a veces, varía con el tiempo dentro un mismo país, lo que dificulta el análisis comparativo. Tampoco existe una definición estándar sobre las personas que se consideran migrantes. Algunos países definen “migrante” según el país de nacimiento, mientras que otros lo hacen en función de la nacionalidad.

Tampoco existe una única definición a nivel mundial sobre el concepto de la migración interna, que en algunos países es un factor que promueve la urbanización en mayor medida que la migración internacional. 

La falta de datos sobre los nacidos en el extranjero a nivel urbano. Incluso aunque existieran definiciones estándar, la mayoría de los países solo recopilan y agregan datos sobre los nacidos en el extranjero a nivel nacional o estatal y no a nivel urbano. Esto es especialmente cierto con respecto a las poblaciones urbanas nacidas en el extranjero en la mayoría de los países de bajos ingresos. Estos datos podrían permitir a los gobiernos municipales no solo satisfacer mejor las necesidades de los migrantes en materia de vivienda, salud y educación, por ejemplo, sino también anticiparse a ellas.

La falta de datos desglosados por edad y sexo. Cuando existen datos sobre los nacidos en el extranjero a nivel urbano, no siempre están desglosados por factores como la edad, el sexo o la discapacidad. Esos datos podrían proporcionar información a los gobiernos locales para estimar las necesidades y las lagunas que existen en los servicios destinados a grupos específicos de migrantes, como los niños, los jóvenes, las personas de edad y los migrantes discapacitados.