La mayoría de los países cuentan con procesos administrativos para inscribir a los extranjeros o para conceder permisos de estancia en el país. Ejemplos de ello son los visados de turista, los visados de trabajo y los visados de estudiante. Si bien en muchos países todavía no son plenamente reconocidos como una fuente de estadísticas sobre la migración, estos registros administrativos permiten, hasta cierto punto, detectar y analizar las poblaciones de migrantes y los flujos migratorios.