Pronósticos migratorios

Definición

Los pronósticos migratorios son intentos de predecir los flujos y las tendencias de la migración futuros utilizando, principalmente, métodos basados en modelos cuantitativos. Este enfoque simula estadísticamente las tendencias de la migración futura basándose en datos cuantitativos del pasado. Es posible emplear este tipo de modelos cuando se dispone de grandes cantidades de datos numéricos, por ejemplo, sobre flujos de entrada y de salida anteriores, cambios en las políticas, así como sobre otros factores relacionados con la migración.

Sin embargo, el enfoque basado en modelos cuantitativos no tiene en cuenta factores que no son cuantificables y que pueden variar, pero que pueden resultar relevantes para la migración. Por ello, existe un segundo enfoque que utiliza métodos basados en escenarios cualitativos para predecir los flujos y las tendencias de la migración futuros.

El enfoque de escenarios cualitativos describe la evolución futura de la migración presentando situaciones hipotéticas, apoyándose en diversas fuentes de información sobre factores relacionados con la migración. Las técnicas cualitativas que se emplean en dichos estudios sobre el futuro son en gran medida subjetivas y se basan en la opinión y el criterio de expertos. Dado que no es necesario que estos métodos tengan en cuenta la información estadística sobre tendencias, pueden utilizarse cuando los datos de los que se disponga sean limitados, no sean comparables o sean escasos. Sin embargo, es posible combinar la información cualitativa y cuantitativa en los pronósticos, por ejemplo, utilizando métodos probabilísticos basados en la opinión de expertos o, más recientemente, enfoques estadísticos bayesianos, que últimamente se han aplicado a nivel mundial.

Fuentes de datos

Los Institutos Nacionales de Estadísticas y los institutos de investigación universitarios suelen elaborar los pronósticos migratorios cuantitativos y, normalmente, se centran en una región o un país en concreto. Existen algunos grandes proveedores de proyecciones demográficas a nivel mundial que incluyen estimaciones sobre migración internacional:

• La División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (DAES) posee el mayor registro de estimaciones y proyecciones de la población mundial hasta 2100, incluidos los escenarios relacionados con la migración internacional. Desde 1951, esta División ha llevado a cabo 24 series de sus estimaciones y proyecciones sobre la población mundial. Hasta la fecha, la última versión de sus series Perspectivas de la Población Mundial es la revisión de 2019. Actualmente, el informe Perspectivas de la Población Mundial incluye 233 países y territorios, lo que hace que este informe sea el conjunto de datos más completo desde el punto de vista demográfico (DAES, 2019).
• El Centro Wittgenstein para la Demografía y el Capital Humano Mundial elabora proyecciones de las tasas netas de migración por país hasta el año 2100 sobre la base de diferentes supuestos e hipótesis (Centro Wittgenstein, 2017). 

Asimismo, se han presentado otros conjuntos de datos con respecto a regiones específicas, por ejemplo, EUROPOP de la Unión Europea (UE), elaborado por Eurostat, es la edición más reciente que abarca el período comprendido entre 2015 y 2080 (EUROPOP, 2015). Estos conjuntos de datos procedentes de Eurostat facilitan información a nivel nacional sobre 29 países europeos, es decir, los 28 Estados miembros de la UE y Noruega.

Las fuentes de datos para los escenarios cualitativos sobre migración incluyen:

• El proyecto Global Migration Futures (IMI, 2017). Este proyecto combina ejercicios sistemáticos con expertos en migración internacional y partes interesadas, y métodos convencionales de investigación científica social con el fin de analizar los cambios que se puedan producir en los ámbitos político, económico, social, tecnológico y ambiental a nivel mundial y las consecuencias que puedan tener para la migración.
• El informe The Future of International Migration to OECD Countries (2009). Este informe analiza los principales factores determinantes de los flujos migratorios globales mediante la evaluación de los diferentes factores de “empuje” y de “atracción” y la elaboración de cinco situaciones hipotéticas diferentes con respecto a la migración en el futuro.

Los enfoques más recientes tratan de combinar los pronósticos cuantitativos basados en datos numéricos con hipótesis basadas en la opinión de expertos (Sander et al., 2013).

Puntos fuertes y limitaciones de los datos

Existen diversos pronósticos migratorios a nivel nacional, regional y, en menor medida, mundial. Como puntos positivos, cabe señalar que los pronósticos migratorios son un ejercicio que permite a las partes interesadas analizar sistemáticamente y prepararse para los probables acontecimientos futuros.

Sin embargo, la elaboración de pronósticos es una tarea realmente difícil y que aporta resultados poco fiables (OIM, 2016). Existen muchas razones que explican la dificultad de elaborar pronósticos migratorios y entre ellas figuran las siguientes:

• Ausencia de conceptos y definiciones uniformes sobre la migración. En este sentido, cabe resaltar que muchos países definen los flujos migratorios de manera diferente. En teoría, la migración implica la reubicación a través de una frontera internacional durante un período de tiempo, pero la aplicación exacta de dicho concepto difiere en la práctica.
• Existen muchos factores que promueven la migración y que resultan impredecibles. Los distintos motivos que subyacen a los flujos migratorios y la aparición de nuevos tipos de migración hacen que la migración sea un fenómeno difícil de predecir (Centro de Análisis de Datos Mundiales sobre Migración de la OIM, 2016).
• Los pronósticos se basan en hipótesis diferentes, incompletas e interrelacionadas. Los pronósticos migratorios se basan en hipótesis relativas a las dinámicas demográficas, los cambios políticos, medioambientales y socioeconómicos, así como en hipótesis relativas a las políticas en materia de migración. La gran cantidad de factores de empuje y de atracción (determinantes) y de factores que promueven la movilidad y la inmovilidad, todos ellos interrelacionados entre sí, hacen que no resulte posible formular una explicación detallada de los procesos migratorios.

• Los datos subyacentes pueden ser incompletos y poco fiables. En muchos países en desarrollo existe una ausencia casi total de datos empíricos sobre los flujos migratorios pasados y actuales, y en algunos países desarrollados los datos de los que se dispone son incompletos o poco fiables (Buettner y Muenz, 2016).