Trata de personas

Definición

El Protocolo para Prevenir, Reprimir y Sancionar la Trata de Personas, especialmente mujeres y niños, que complementa la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional (ONUDD) define la trata de personas o de seres humanos como:

Por “trata de personas” se entenderá la captación, el transporte, el traslado, la acogida o la recepción de personas, recurriendo a la amenaza o al uso de la fuerza u otras formas de coacción, al rapto, al fraude, al engaño, al abuso de poder o de una situación de vulnerabilidad o a la concesión o recepción de pagos o beneficios para obtener el consentimiento de una persona que tenga autoridad sobre otra, con fines de explotación. Esa explotación incluirá, como mínimo, la explotación de la prostitución ajena u otras formas de explotación sexual, los trabajos o servicios forzosos, la esclavitud o las prácticas análogas a la esclavitud, la servidumbre o la extracción de órganos. (Art. 3, párr. a))

El Protocolo especifica además que el consentimiento de la persona víctima de la trata no será válido cuando se haya obtenido por medios inadecuados:

El consentimiento dado por la víctima de la trata de personas a toda forma de explotación intencional descrita en el apartado a) del presente artículo no se tendrá en cuenta cuando se haya recurrido a cualquiera de los medios enunciados en dicho apartado. (Art. 3, párr. b))

Con respecto a los niños víctimas de la trata, el Protocolo establece que la condición de vulnerabilidad de los niños invalida en todos los casos su consentimiento, aunque no se hayan utilizado medios inadecuados:

La captación, el transporte, el traslado, la acogida o la recepción de un niño con fines de explotación se considerará “trata de personas” incluso cuando no se recurra a ninguno de los medios enunciados en el apartado a) del presente artículo. (Art. 3, párr. c))

Por “niño” se entenderá toda persona menor de 18 años. (Art. 3, párr. d)).

Fuentes de datos

Las principales fuentes de datos mundiales sobre la trata de personas se basan en información facilitada por las propias víctimas. La información es recabada por diversos agentes, en particular por las fuerzas del orden, la judicatura y las organizaciones no gubernamentales que prestan protección y asistencia a las víctimas.

Varios organismos de las Naciones Unidas y organizaciones no gubernamentales (ONGs) internacionales han colaborado en la creación de fuentes de datos sobre los perfiles de las víctimas de la trata de personas, la prevalencia de la trata y los fenómenos conexos del trabajo forzoso y el matrimonio forzoso.

Datos operacionales y perfiles de las víctimas

Durante las labores de protección y prestación de servicios a las víctimas, los agentes que luchan contra la trata a menudo recaban datos individuales de carácter operacional. La OIM presta asistencia directa a las víctimas de la trata desde mediados de la década de 1990 y brinda ayuda a aproximadamente 4.000 víctimas cada año en todo el mundo. A través de sus actividades de gestión de casos, la Organización ha elaborado la base de datos más extensa del mundo sobre la trata de personas, con información recabada a partir de más de 156.000 casos individuales. 

Los datos operacionales que facilitan las organizaciones de lucha contra la trata suelen ser muy sensibles y de carácter personal, lo cual plantea diversos problemas de privacidad y derechos civiles que pueden entrañar un alto riesgo en materia de identificación de interesados, con consecuencias graves. Aunque muchas organizaciones y gobiernos de todo el mundo recaban datos sobre casos de trata, en el pasado, los datos desglosados no han sido de fácil acceso para las partes interesadas o no se han compartido con los agentes pertinentes con la suficiente frecuencia, debido a la sensibilidad del contenido de los datos y a consideraciones relativas a la protección de datos y la confidencialidad.

Para zanjar estos problemas, en 2017, la OIM dio a conocer sus datos en internet, a través del CTDC, así como los datos combinados de otras importantes organizaciones de lucha contra la trata de que disponen de vastos conjuntos de datos sobre casos individuales.

Base de Datos Colaborativa sobre la Trata de Personas

La Base de Datos Colaborativa sobre la Trata de Personas (CTDC, por sus siglas en inglés) es la primera plataforma mundial de datos sobre la trata de personas, a la que contribuyen organizaciones de todo el mundo. El conjunto de datos resultante es el más extenso de su tipo y contiene información sobre más de 156.000 casos individuales de trata de personas que pueden consultarse en el sitio web, incluso a través de un mapa mundial interactivo. Es posible descargar las versiones anonimizadas y sintetizadas de este conjunto de datos a través del sitio web. Al poner estos datos a disposición de cualquier persona interesada, los creadores de la Base de Datos Colaborativa aspiran a eliminar los obstáculos que impiden el intercambio de información, así como dotar a la comunidad de lucha contra la trata de datos actualizados y fidedignos sobre la trata de personas. En 2022, el CTDC publicó un conjunto de datos sobre las víctimas y sus relatos de los autores para el que la OIM y Microsoft Research desarrollaron y perfeccionaron un algoritmo para generar datos sintéticos a partir de los sensibles registros de casos de víctimas de la OIM. A medida que los colaboradores vayan añadiendo nuevos datos, el CTDC ampliará ampliará su alcance, ofreciendo nuevos conjuntos de datos de diversos agentes de lucha contra la trata y difundiendo normas para el intercambio de datos sobre casos de trata.  

Aunque el CTDC de la OIM representa un gran avance en la superación de los obstáculos de orden informativo, es necesario que la comunidad de lucha contra la trata redoble sus esfuerzos para acordar normas comunes y métodos para el intercambio de datos y su aplicabilidad. Los datos desglosados por caso constituyen la fuente de información más detallada sobre la trata de personas y, por consiguiente, deben ocupar un lugar central en cualquier análisis meticuloso sobre este fenómeno.

Mecanismos nacionales de elaboración de informes

Otra importante fuente de información sobre la trata de personas son los informes oficiales basados en datos administrativos recopilados por gobiernos (u otros organismos centrales de información) sobre casos de trata dentro de sus jurisdicciones.

A fin de elaborar su informe mundial sobre la trata de personas, la ONUDD realiza encuestas entre los gobiernos sobre el número de víctimas de la trata identificadas en sus respectivos territorios, a través de un cuestionario común y un conjunto normalizado de indicadores, para despés combinar los resultados.  El informe mundial más reciente se publicó en 2022. De 2003 hasta 2021 este ejercicio permitió recabar datos sobre aproximadamente 450.000 víctimas de la trata identificadas por 141 gobiernos nacionales. Los datos se publican, en su mayoría, como cifras totales desglosadas por variables como sexo, edad y tipo de explotación, siempre que sea posible. Además de las encuestas gubernamentales, la Oficina recopila información oficial como informes policiales de dominio público e información procedente de organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales.

Estimaciones sobre la prevalencia de la trata de personas

Actualmente, no existen estimaciones mundiales o regionales sobre la prevalencia de la trata de personas. 

Sin embargo, se han realizado varias estimaciones a nivel nacional, en particular utilizando datos administrativos sobre la trata de personas:

• Estas estimaciones se basan en el análisis del solapamiento de múltiples listas de casos de trata proporcionadas por diferentes agentes que participan en la lucha contra la trata de personas, como organizaciones no gubernamentales, fuerzas del orden, otras autoridades y organizaciones internacionales. La estimación de sistemas múltiples depende de la existencia de múltiples bases de datos de víctimas de la trata en el país de implementación. También se deben cumplir otras condiciones técnicas. Por ejemplo, debe existir más de una entidad de registro de datos administrativos capaz de identificar a una víctima de la trata de manera independiente. Los investigadores que desarrollaron el método consideraron que podía ser utilizado en aproximadamente 50 países de todo el mundo. Ya se han realizado estimaciones preliminares en varios países, entre ellos el Reino Unido y los Países Bajos.

Existen relativamente pocos ejemplos de estimaciones de otras formas de explotación:

• Global Estimates of modern Savery: Forced Labour and Forced Marriage (Estimaciones mundiales sobre la esclavitud moderna: Trabajo forzado y matrimonios forzados) – Esta es una proyección mundial de la prevalencia de los delitos de trata de personas con fines de trabajo forzoso y matrimonio forzoso, elaborada por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), OIM y la Walk Free Foundation (WFF). En el informe de 2022, se calcula que 50 millones de personas fueron víctimas de formas contemporáneas de esclavitud a lo largo de 2021. De estas, aproximadamente 27,6 millones se encontraban realizando trabajos forzosos y unos 22 millones habían contraído matrimonio forzoso. Para realizar estas estimaciones, se utilizaron datos procedentes de la base de datos de la CTDC sobre la trata de personas con fines de explotación sexual y explotación infantil. 
  
   
• Estimaciones sobre trabajos forzosos, reclutamiento forzoso y secuestros en contextos de desplazamiento - La OIM, OIT y WFF han elaborado unas estimaciones sobre la prevalencia de diversas formas de abuso relacionadas con la esclavitud, incluidos el trabajo forzoso, el matrimonio forzoso, el reclutamiento forzoso en grupos armados y la trata de personas entre los desplazados internos y sus familias en Nigeria, Sudán del Sur y la República Democrática del Congo. Se seleccionaron estos tres países con un alto número de desplazados internos, porque la OIM emprende operaciones humanitarias sustanciales y utiliza marcos de muestreo adecuados. El informe “NO ESCAPE: Assessing the relationship between slavery-related abuse and internal displacement in Nigeria, South Sudan, and the Democratic Republic of the Congo” se publicó en 2023 con los resultados, la metodología utilizada y las recomendaciones.
• From Evidence to Action: Twenty years of IOM child trafficking data to inform policy and programming (De la evidencia a la acción: Veinte años de datos de la OIM sobre la trata de niños para informar la política y la programación.). La OIM colaboró con el Centro François-Xavier Bagnoud para la Salud y los Derechos Humanos de la Universidad de Harvard en este informe publicado en 2023. El informe presenta nuevas perspectivas sobre la dinámica de la trata, incluido el hecho de que cerca del 50 por ciento de los casos de trata de niños tienen lugar dentro de los propios países de las víctimas. También muestra que ningún rango de edad, género o nacionalidad es inmune a la trata de menores; se trata de un fenómeno verdaderamente global. El estudio refuerza la necesidad de respuestas basadas en pruebas.
• Economic Shocks and Human Trafficking Risks: Evidence from IOM's Victims of Human Trafficking Database (Choques económicos y riesgos de trata de seres humanos: Evidence from IOM's Victims of Human Trafficking Database de la OIM.) La OIM y el Banco Mundial (2022) verifican que las conmociones económicas son factores de riesgo significativos que aumentan la vulnerabilidad a la trata de seres humanos. El informe muestra que las vulnerabilidades económicas en los países de origen -especialmente las causadas por los precios mundiales de los productos básicos.

Trata de personas en contextos humanitarios y flujos migratorios de gran escala

Las crisis humanitarias, como las asociadas a conflictos o desastres naturales, pueden exacerbar las tendencias existentes en materia de trata de personas, así como originar otras tendencias nuevas. Aunque algunas formas de trata surgen como resultado directo de una situación de crisis, como los servicios sexuales abusivos que demandan los grupos armados o el reclutamiento forzoso de niños soldados, otras formas son menos manifiestas y prosperan debido a que los tratantes aprovechan las cuantiosas pérdidas humanas, materiales, sociales y económicas que provocan la crisis y la incapacidad de las familias y comunidades de protegerse a sí mismas y a sus niños.  

La OIM se empeña en combatir la trata de personas y proteger a las víctimas en los contextos humanitarios. Con el objetivo de abordar la acuciante necesidad de datos para programas de base empírica en estos contextos, la OIM lleva un tiempo utilizando su Matriz de Seguimiento de los Desplazamientos para recabar datos sobre riesgos y cuestiones relacionados con la trata de personas y la explotación en situaciones de crisis. La OIM, en colaboración con sus asociados, también elabora estimaciones sobre la prevalencia de determinadas cuestiones relacionadas con la trata de personas. 

Recientemente, se han realizado recopilaciones periódicas de datos con indicadores de la trata en lugares como Cox's Bazar en Bangladesh, el noreste de Nigeria, Ucrania y países de América Central y América del Sur. Los datos recabados durante estas operaciones sirven para comprender mejor los riesgos de la trata, la vulnerabilidad a la explotación y las deficiencias en la asistencia, así como para detectar ámbitos de posible investigación. 

A través de su Matriz de Seguimiento de los Desplazamientos (DTM por sus siglos ingleses), la OIM también produce datos primarios sobre la vulnerabilidad de los migrantes a la trata de personas, los abusos, la explotación y la violencia en diferentes rutas migratorias, como las principales rutas de migración hacia Europa. Los datos con indicadores de la trata se recopilan en países como Italia, Libia o Grecia. Está previsto que se recopilen datos similares en países de África Central y Occidental y en otros países. 

Puntos fuertes y limitaciones de los datos 

Datos operacionales y perfiles de las víctimas

La disponibilidad de datos sobre las víctimas de la trata identificadas depende de una variedad de factores, entre otros, de la operatividad de las organizaciones de lucha contra la trata o su capacidad para recopilar o compartir datos de manera sistemática en un país o emplazamiento dado. Por este motivo, la cobertura de los datos no siempre es exhaustiva. La existencia de grandes cantidades de datos sobre la trata de personas no siempre es indicativa de una mayor prevalencia, y la escasez de datos en determinados contextos puede deberse a la inexistencia de medidas eficaces de lucha contra la trata.  Los casos identificados pueden entenderse mejor si se analizan como una muestra de la población de víctimas no identificadas. Esta muestra puede considerarse sesgada si existen más probabilidades de que se identifiquen (o denuncien) determinados tipos de casos. A pesar de ello, pocas veces se conoce la magnitud del sesgo, que ya la población no identificada es, por definición, desconocida. Dicho esto, cuando están disponibles, estos datos son indispensable, ya que proporcionan información detallada sobre los perfiles y las experiencias de las víctimas, las formas que adopta la trata y los responsables del delito.

Mecanismos nacionales de elaboración de informes

Si bien no proporcionan detalles y generalmente están únicamente disponibles como cifras totales o agregadas de alto nivel, lo que a su vez limita su uso, los datos procedentes de los mecanismos nacionales de elaboración de informes ofrecen la mayor cobertura geográfica y, como consecuencia, proporcionan una valiosa información de referencia sobre la trata de personas en el mundo. Además, ante la falta de datos públicos desglosados, los informes oficiales pueden constituir la única fuente de datos disponible sobre víctimas identificadas en un país o región particular.

Estimaciones sobre la prevalencia de la trata de personas

Muchos países han elaborado estimaciones nacionales sobre la prevalencia de la trata. Sin embargo, estas estimaciones se basan generalmente en modelos elaborados a partir de datos administrativos sobre casos identificados y, por lo tanto, deben utilizarse exclusivamente como estimaciones básicas de referencia. Siempre ha sido difícil elaborar estimaciones sobre la prevalencia de la trata a través de la recopilación de nuevos datos primarios, por ejemplo, mediante encuestas. Esto se debe a la compleja definición jurídica de la trata y a la dificultad ética de formular preguntas sobre temas sensibles a los participantes de las encuestas de hogares. Debido a restricciones en el uso de los recursos, a cuestiones de seguridad o a la existencia de situaciones de emergencia humanitaria de gran escala, no es posible tomar muestras en todos los países. Asimismo, las encuestas de hogares a gran escala plantean dificultades éticas y otros retos relacionados con el carácter sensible de determinadas preguntas (por ejemplo, preguntas sobre explotación sexual o violencia) y la dificultad de recopilar datos sobre menores. Este hecho confiere aún más valor a este conjunto de datos, tanto para obtener información detallada sobre perfiles específicos como para fundamentar las estimaciones.

Trata de personas en contextos humanitarios y flujos migratorios de gran escala

Por último, los contextos humanitarios suelen ser entornos que se caracterizan por fuertes presiones y cambios repentinos. En este contexto, puede resultar difícil recopilar datos de manera ética y rigurosa. Por ejemplo, el acceso de los recopiladores de datos a las poblaciones afectadas puede cambiar rápidamente, y es posible que los servicios de asistencia a las víctimas de la trata no estén disponibles inicialmente en los lugares afectados por situaciones de crisis.  Por esta razón, es preciso asegurarse de que los métodos de recopilación de datos no causen daño alguno, no sean obsoletos y se adapten fácilmente a las circunstancias. Asimismo, en algunos entornos puede resultar difícil aplicar las mejores prácticas en materia de muestreo.