Les recensements offrent de bonnes possibilités d’étudier les phénomènes liés à la migration, étant donné qu’ils comprennent, dans la plupart des États, des questions sur la nationalité, le pays d’origine et les lieux de résidence antérieurs. Les données agrégées des recensements fournissent des informations sommaires sur des régions et/ou des groupes, tandis que les microdonnées des recensements permettent de rendre compte des réponses individuelles. En général, il est difficile d’effectuer un travail comparatif au moyen des données de recensement en raison des différences internationales et des difficultés d’accès aux données ; toutefois, des organisations individuelles contribuent à l’harmonisation et à la mise en commun de ces données dans une base de données unique. En outre, certains recensements fournissent également des informations détaillées permettant d’étudier les conditions de vie de groupes de migrants spécifiques, telles que l’intégration au marché du travail, l’accès aux services de base et les possibilités en matière d’éducation.