Muertes y desapariciones de migrantes
Desde 2014, se han registrado más de 4.000 muertes al año en las rutas migratorias de todo el mundo. Sin embargo, el número de muertes registradas representa solo una estimación mínima, ya que la mayoría de muertes de migrantes en el mundo no se registran. Estos datos no solo ponen de relieve el problema de las muertes de migrantes y las consecuencias para las familias que se quedan atrás, sino que también pueden utilizarse para evaluar los riesgos de la migración irregular y diseñar políticas y programas para que la migración sea más segura.
Figura: Muertes y desapariciones de migrantes registradas a nivel mundial a partir de 1 de enero de 2014.
Fuente: Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), 2023. Los datos proceden de diversas fuentes, como autoridades nacionales y locales, encuestas y entrevistas con supervivientes, organizaciones intergubernamentales, ONG e informes de los medios de comunicación.
Notas: (a) Todas las cifras reflejan únicamente los incidentes que la OIM ha podido verificar: un número desconocido de muertes no se ha notificado; por lo tanto, estos datos son sólo estimaciones mínimas. La exhaustividad de los datos varía según la región. (b) Las cifras incluyen tanto los cuerpos encontrados como los migrantes desaparecidos y presuntamente muertos. (c) Las cifras corresponden a muertes ocurridas durante el proceso de migración. Excluyen las muertes que se producen una vez en el país de destino y que pueden atribuirse indirectamente a la situación migratoria del migrante o a las políticas de inmigración. (d) Los nombres y fronteras indicados en el mapa no implican aprobación o aceptación oficial por parte de la OIM.
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Definición
Existen diferentes maneras de definir las muertes de personas migrantes. El Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM, documenta las muertes y desapariciones de personas en el proceso de migración hacia un destino internacional. Esta definición es similar a la empleada por otras iniciativas, como la Deaths at the Borders Database (base de datos sobre las muertes registradas en las fronteras) en Europa, excepto que también incluye a los migrantes desaparecidos mientras atravesaban cuerpos de agua en su viaje. Se prefiere este enfoque porque las muertes que se producen en las fronteras físicas y durante el trayecto representan una categoría que es posible definir de forma más clara, y aporta información sobre los riesgos a los que se enfrentan las personas en las distintas rutas migratorias del mundo. Los cadáveres sin identificar que se encuentran en los cruces fronterizos o en las principales rutas migratorias pueden clasificarse como migrantes en función de sus pertenencias y de las características de sus muertes. Por ejemplo, la muerte de un hondureño que se cayó de un tren de carga en México puede registrarse como muerte de un migrante dado que los migrantes centroamericanos suelen emplear la red de trenes de carga, comunmente denominados “La Bestia”, para viajar a través de México hacia la frontera con los Estados Unidos de América. Debido a que estas muertes se suelen producir durante procesos migratorios irregulares, la recopilación y el análisis de datos sobre las muertes de migrantes están muy relacionados con este tema. Otras fuentes de datos pueden incluir también las muertes que no se tienen en cuenta en el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM, por ejemplo, las muertes que:
- Se producen en campos de refugiados, centros de detención o de vivienda;
- Se producen después de la deportación o que retorno forzado al país de origen del migrante;o
- Están indirectamente relacionadas con la “situación migratoria irregular” de los migrantes, como las resultantes de los casos de xenofobia, explotación laboral u otro tipo de discriminación estructural.
La mayoría de las fuentes de datos sobre muertes de migrantes no incluyen las muertes que se producen como resultado de la migración interna ni las de los residentes extranjeros de larga duración, aunque las autoridades de los países de destino y de origen suelen recopilar estos datos.
Tendencias recientes
El Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM, que actualmente es la única iniciativa que documenta las muertes de migrantes en todo el mundo, ha registrado las muertes y desapariciones de más de 59.200 mujeres, hombres y menores de edad desde que se inició la recopilación de datos en 2014. La gran mayoría de las muertes de migrantes registradas por el proyecto se han producido en el Mar Mediterráneo, donde se han documentado casi 28.200 muertes o desapariciones desde 2014. La ruta del Mediterráneo Central, desde África Septentrional hacia Italia y, en menor medida, Malta es donde el mayor número de muertes y desapariciones durante las travesías migratorias han sido registradas, y se ha cobrado la vida de más de 22.400 personas entre enero de 2014 y octubre de 2023. Asimismo, desde 2014, también se han producido miles de muertes en otras regiones del mundo durante las travesías migratorias. Se han registrado más de 13.600 muertes en todo el continente africano, muchas de las cuales se produjeron en rutas de tránsito a través del desierto del Sáhara y en la ruta marítima de África Occidental a las Islas Canarias españolas. Desde 2014 se ha documentado la muerte de más de 5.760 personas durante las travesías migratorias que tienen lugar en Asia, la mayoría de ellas relacionadas con el éxodo de los rohinyá de Myanmar. Desde 2014, se han registrado, en el continente americano, más de 8.400 muertes o desapariciones de personas durante las travesías migratorias. Más de la mitad de estas muertes se documentaron en la frontera entre México y los Estados Unidos de América, que es la frontera terrestre más mortífera del mundo. Aunque parte del aumento en las cifras de las muertes de migrantes puede deberse a la mejora de las duentes de datos también demuestra los crecientes riesgos que corren los migrantes en todo el mundo.
Fuentes de datos
Existen distintas fuentes primarias que facilitan información sobre las muertes de migrantes, así como plataformas que consolidan estos datos a nivel global, regional, nacional y local.
Recopilación de datos a nivel mundial
El Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM, que comenzó en 2014, es la única base de datos que recopila datos sobre muertes de migrantes en todo el mundo. Las fuentes de datos que emplea varían en función de la disponibilidad en cada región. Por ejemplo, en la región del Mediterráneo, los miembros del personal local de la OIM transmiten los datos que recopilan cuando brindan apoyo a los supervivientes en los puntos de desembarco en Libia. En la frontera entre México y los Estados Unidos de América, los datos se recopilan a partir de la información del personal médico de los condados fronterizos y de las oficinas de los sheriffs de los Estados Unidos de América,organismos de búsqueda y rescate mexicanos y medios de comunicación. En la travesía del desierto del Sáhara se incluyen datos de encuestas de la Matriz de Seguimiento de Desplazados (DTM por sus siglas en inglés) de la OIM. Las estimaciones en otras regiones se basan en una combinación de fuentes oficiales, datos de la OIM y otras agencias de la ONU, datos de organizaciones de la sociedad civil y principalmente en los informes de los medios de comunicación.
Recopilación de datos a nivel regional
Las encuestas y entrevistas con migrantes también pueden servir como fuente de información sobre las muertes en este colectivo. Sin embargo, el uso de tales métodos supone la imposibilidad de verificar la información que se registra, la posibilidad de que más de un encuestado informe sobre el mismo incidente y, por lo tanto, se duplique la información, y que se empleen muestras relativamente pequeñas que no son necesariamente representativas. Existen diferentes fuentes que recopilan información sobre las muertes de migrantes a través de encuestas y entrevistas que se llevan a cabo en diferentes etapas del proceso migratorio. El Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM recibe datos dobre muertes de migrantes recogidos a través de las encuestas de monitireo del flujo migratorio realizadas por la DTM en Malí, Níger, Libia y Chad.
Conjuntos de datos. En cuanto a la consolidación de la información primaria, existen varios conjuntos de datos a nivel regional:
- El ACNUR recopila información sobre las muertes de migrantes que se producen en el Mar Mediterráneo, aunque solo genera una cifra total, sin publicar la metodología empleada ni los datos subyacentes.
- La Deaths at the Border Database (base de datos sobre las muertes registradas en las fronteras) recopiló datos de las autoridades locales de España, Grecia, Gibraltar, Italia y Malta relativos a los cadáveres de los migrantes que perdieron la vida entre 1990 y 2013.
- El Australian Border Deaths Dataset (conjunto de datos sobre las muertes registradas en las fronteras australianas), elaborado por el Border Crossing Observatory de la Universidad de Monash (Australia), ha registrado muertes “ocurridas en las fronteras de Australia” desde el año 2000.
- Entre 2000 y 2016, Migrant Files, un consorcio de periodistas, recopiló información sobre personas que murieron en el intento de llegar a y permanecer en Europa de manera irregular. Sus registros incluyen artículos de noticias, así como información procedente de otras dos bases de datos sobre muertes de migrantes, tales como, los datos producidos por la organización holandesa UNITED for Intercultural Action y los datos de Fortress Europe, que han recopilado información desde principios de la década de 1990. Las tres fuentes recopilaron sus datos principalmente de los informes de los medios de comunicación y utilizaron una definición de muertes de migrantes que incluye las muertes durante la detención y las relacionadas con la situación jurídica irregular.
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Desde 2019, la organización no gubernamental Caminando Fronteras, recopila y publica datos sobre incidentes de muertes y desapariciones de migrantes en la Ruta Atlántica de África Occidental (WAAR) hacia las Islas Canarias.
Recopilación de datos a nivel local o nacional
- Estudios de casos. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha publicado informes y lleva a cabo investigaciones sobre muertes de trabajadores, incluidas las muertes de trabajadores migrantes (OIT, 2021). Sin embargo, no presenta registros consolidados públicamente.
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Recopilación de datos sobre los nacionales en el extranjero. Algunos gobiernos publican registros de las muertes de sus nacionales en el extranjero, tanto de aquellos que fallecieron durante la migración o el período de detención como en el trabajo. Estos registros se publican por parte de las siguientes entidades:
- Registros de datos administrativos. Los datos sobre muertes de migrantes no se suelen separar de los datos generales sobre muertes a nivel federal o local. Cuando están disponibles, los registros que llevan los oficiales de la fuerza pública y los médicos forenses, así como los registros de defunciones pueden proporcionar datos sobre las muertes de migrantes, aunque la calidad y la disponibilidad de dichos registros varían enormemente. Entre ellos se incluyen los registros administrativos de:
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El Servicio de Aduanas y Protección de las Fronteras de los Estados Unidos, que publica el número de personas que cruzan ilegalmente las fronteras y que han muerto al cruzar la frontera sur del país. Sin embargo, este número solo incluye los casos en los que sus agentes estuvieron directamente implicados.
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Humane Borders, que utiliza datos del personal médico del condado de Pima (Arizona) para realizar una esquematización cartográfica de las personas que perdieron la vida al tratar de cruzar la frontera.
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Informes de los medios de comunicación. Las redes sociales y los medios de comunicación tradicionales a menudo informan sobre eventos en los que se producen muertes durante la migración, aunque la calidad, integridad y precisión de tales informes pueden variar considerablemente. La Asociación Pro Derechos Humanos de Andalucía publica un informe anual que se basa en gran medida en informes de los medios de comunicación y que presenta estimaciones del número de personas que murieron en su intento de llegar a España de forma irregular, tanto a través de las fronteras marítimas como terrestres de este país.
Puntos fuertes y limitaciones de los datos
Los datos sobre las muertes de migrantes pueden utilizarse para informar el debate sobre los riesgos de la migración y los efectos de las políticas de migratorias y de manejo de fronteras. Estos datos también contribuyen con información sobre el Objetivo de Desarrollo Sostenible 10.7 de las Naciones Unidas, que exige una migración segura; en concreto, sirven de base para el indicador 10.7.3 sobre el "número de personas que murieron o desaparecieron en el proceso de migración hacia un destino internacional". Así como el Objetivo 8 del Pacto Mundial para la Migración, que insta a los Estados a "salvar vidas y establecer esfuerzos internacionales coordinados sobre los migrantes desaparecidos". No obstante, los datos sobre las muertes de migrantes representan una estimación mínima en todas las regiones, dado que existen numerosos retos relacionados con la recopilación y consolidación de datos sobre las muertes de migrantes.
A continuación, se exponen las principales dificultades con respecto a la recopilación de datos:
- Pocas fuentes oficiales recopilan y publican datos sobre muertes de migrantes.
- Dado que las muertes se producen principalmente cuando los migrantes viajan de manera irregular, a menudo se encuentran en zonas remotas que se han seleccionado precisamente con el fin de eludir la detección. Como consecuencia de ello, no se suelen encontrar los cuerpos o se descubren mucho tiempo después del fallecimiento, y es posible que no se informe a las autoridades sobre dichas muertes.
- Cuando las muertes se producen en el mar, es posible que no se recuperen muchos de los cadáveres. Además, al no existir listas de pasajeros, se desconoce el número exacto de personas desaparecidas.
- El hecho de que redes delictivas o agentes gubernamentales participen en la facilitación de la migración irregular puede hacer que los supervivientes tengan miedo de informar sobre muertes que se hayan producido e incluso puede que encubran algunas de ellas.
Entre las dificultades relacionadas con la consolidación de datos se incluyen las siguientes:
- La calidad y exhaustividad de los datos varían de una región a otra, por lo tanto, los intentos de estimar las muertes a nivel mundial pueden sobrestimar la proporción de muertes que se producen en algunas regiones, mientras que en otras se puede infravalorar dicha proporción.
Por ejemplo, algunos expertos creen que la travesía del desierto del Sáhara es más mortífera que la del mar Mediterráneo. Véase J, Black (2020), "No one talks about what it’s really like” (Nadie habla de cómo es en realidad) - riesgos a los que se enfrentan los migrantes en el desierto del Sáhara. Disponible en https://missingmigrants.iom.int/sites/g/files/tmzbdl601/files/publication/file/ch12-no-one-talks-about-what-its-really-like.pdf - Resulta difícil realizar comparaciones, ya que los diferentes encargados de recopilar datos pueden utilizar distintas definiciones del término “muertes de migrantes”.
- La información procedente de los medios de comunicación puede ser incompleta o inexacta.
Otra dificultad relacionada con los datos sobre muertes de migrantes, y con otros datos sobre migrantes, reside en la dificultad de transmitir quienes son las personas que están detrás de las cifras. En la medida de lo posible, debe incluirse el contexto de las muertes a la hora de comunicar los datos, con el fin de humanizar cada muerte y evitar su normalización. Cada número representa a una persona, así como a la familia y la comunidad que dejaron atrás.
